康熙帝(井淼 饰)知道自己离世的日子已经不远,因此决定将皇位传给十四太子(莫少聪 饰)。然而,十四太子却突然遭到神秘蒙面杀手的袭击,幸好得到亲信曾静(徐少强 饰)的救助才幸免于难。 原来,四太子早就对皇位心生妄念,他派人暗杀了自己的胞弟十四太子。然而,四太子的计划失败后,他试图收买曾静,但未成功。于是,他四处寻找有才干的人才,最终找到了文武双全的年羹尧(白彪 饰),并诱使了反清文人吕留良(谷峰 饰)及其侄女吕四娘(刘雪华 饰)等人加入他的阵营。四太子假装承诺如果帮助他登上皇位,就会履行"满汉一家"的协议,以此拉拢年羹尧等人的支持。这场政治博弈中,各方势力争相角逐,暗流涌动。权谋与阴谋交织在一起,每个人都为了自己的利益而不断斗争。
点评
徐少强、刘永、刘雪华这三位也领衔出演了同年出品的同导另部作品《天蚕变》。那片背景是武林争霸,这片的背景是清宫争权。只不过这此段清史被篡改得面目全非,比如徐少强饰演的曾静。“曾静在雍正六年忽悠清朝高级将领造反。案发后曾静被捕,马上叛变,写下了忏悔录,并将自己的反动思想全部推给没见过面的老师、已经死去的吕留良。雍正帝觉得此辈可以利用,遂将之树立为反面典型,让他在全国巡回演讲清朝的好、忏悔自己的罪,可谓杀人诛心。”……可转念再想,既然四贝勒都能设定为顶尖高手,篡个史洗个白又有何妨?对此问题,倒也不必认死理儿,而应像影片的结尾那样,要“一分为二”去看待。两星半。